Być może już niedługo będziemy oświetlać nasze domy luminescencyjnym drewnem. Tak twierdzą Qiliang Fu i Ingo Burgert – naukowcy, którzy wraz ze swoimi zespołami przeprowadzili i opublikowali właśnie badania nad nowym materiałem.
Luminescencyjne drewno zastąpić ma materiały mniej przyjazne dla środowiska i być wykorzystywane jako budulec lamp, wyświetlaczy i urządzeń laserowych.
Jak powstaje drewno, które świeci? Podobnie jak w przypadku tworzenia przezroczystego drewna (więcej TUTAJ), drewno z balsy traktuje się roztworem pozbawiającym je nadającej kolor ligniny i części hemiceluloz. Po wypłukaniu tych substancji z drewna pozostaje coś, co autorzy publikacji nazywają celulozowym, porowatym rusztowaniem. Puste przestrzenie napełnia się następnie roztworem zawierającym kropki kwantowe, które po naświetleniu światłem UV świecą w określonym kolorze. Różne rodzaje kropek kwantowych pozwolą na osiągnięcie różnych kolorów oświetlenia. Po sprasowaniu i pełnym wyschnięciu, badacze nakładają na materiał hydrofobową powłokę. Dzięki całemu procesowi materiał zyskuje nie tylko wodoodporność, ale i dużą odporność na uszkodzenia mechaniczne.
Naukowcy zademonstrowali, jak naświetlony promieniami UV prototypowy materiał emitował światło o pomarańczowym zabarwieniu. Mała próbka oświetliła wnętrze domku dla lalek.
W odróżnieniu od siostrzanej technologii wytwarzania przezroczystego drewna, w wypadku którego toczą się już prace nad wprowadzeniem materiału na rynek, luminesencyjne drewno jest póki co w etapie wstępnym, a prace nad udoskonaleniem materiału trwają.